Xerox PARC: Innovation without Profit? (Chinese)

Abstract

PARC was set up in 1970 as the research arm of Xerox Corp, to invent the technology of the future. In a little over 30 years since it was set up, till it was incorporated as a Xerox subsidiary in 2002, PARC invented a number of products which revolutionized the computer industry. The prototype of the modern PC, local area networks, Graphical user interface, commercial application of the mouse, page description languages, laser printers, etc, all took birth at PARC.

However, despite its scientific excellence, Xerox failed to capitalize on the commercial potential of most of these innovations. Analysts have said that this could have been because of the casual and flexible culture that prevailed at PARC. This flexibility allowed people to pursue projects of their interest with no concern for commercial value. Another important reason could have been the distance of PARC from the corporate headquarters, cut off from the competition of the corporate world. It was also suggested that there was a basic mismatch between the objectives and working methods of PARC scientists and the people at the corporate office. In the early 21st century PARC was spun-off as an independent subsidiary of Xerox. Xerox had also set up some subsidiaries to help commercialize the inventions that came out of PARC.

「在矽谷，PARC擁有一個近乎神祕的意涵；而在全球，PARC則是孕育神奇事物的 園地。人們似乎認為，PARC的存在，是為了增進人類的福祉。」

——席柏顧問公司（Seybold Consulting）副總裁克雷格‧克萊恩（Craig Cline）

「PARC與全錄公司的其他部門非常疏離，無論是在人員和議程等方面，都是如 此。」

——IBM研究中心（IBM Research）主任保羅‧宏恩（Paul Horn）

「看看那裡的人所具備的才能。天才的靈光絢爛到我們睜不開眼，必須配戴護目鏡 才能遮蔽。但是，這顆光芒耀眼的星星勢必會爆炸。」

——微軟前首席設計師（Chief Architect）查爾斯‧西蒙尼（Charles Simonyi）在談

PARC確實為全錄公司帶來了良好的商譽和崇隆的聲望，但是該研究中心憑藉著一 項項石破天驚的發明所創造的利潤，卻非常微薄。 在1990年代末期至2000年代初期，全錄因為歷經了幾波企業危機，而招致重大挫 敗，包括前任執行長雷克‧湯曼（Rick Thoman）在職僅短短13個月，便因競爭加 遽以及嚴重虧損等，於2000年遭時任董事長的保羅‧歐雷爾（Paul Allaire；全錄現任董 事長兼執行長為Anne Mulcahy，她是在2001年走馬上任）開除。 歐雷爾在接掌執行長一職後表示，「顯然地，除了解決營運上的問題之外，我們還 必須採取更多行動⋯⋯，我們正在採行更積極大膽的行動，以提升來年的獲利情 形。」於是，該公司推動了大規模的組織改組計畫，以精簡營運流程，設法破除外界 對於全錄已然風雨飄搖的臆測。而被全錄點名出來必須節省成本的單位之一，正是每 年耗費7000萬美元以維持運作的PARC。

起初，全錄宣布將與保有策略性關係、但不具競爭關係的事業夥伴合作，以資助 PARC所進行的研究，而包括微軟（Microsoft）、奧多比（Adobe Systems）和昇陽 （Sun Microsystems）等知名企業均在考慮名單之內。然而，到了2001年底，該公 司卻又宣布PARC將會成為一家獨立的公司，由全錄完全持有股份，從而確保母公司 能夠取得PARC所研發的每一項技術。不過，其他公司也還是可以透過取得授權的方 式，使用PARC的技術。 「此舉的首要目標在於讓PARC所從事的研究，有一天能夠為內部開發和授權所 用，」全錄的首席工程師蘇菲‧凡德布洛克（Sophie Vandebroek；她甫於2006年1月出任 Xerox Innovation Group的科技長暨總裁）這樣表示。因此，全錄PARC於2002年1月4日， 正式獨立出去，成為PARC公司。這在當時引發外界諸多臆測，認為打從創立之初就 是以從事純粹研究為宗旨的PARC，往後是否能夠提出在商業上可行的創意，以維持 其自身的營運。

PARC是全錄公司於1970年所成立，旨在從事研究工作，以構思及研發創新事物， 從而對於科技的未來產生重大影響。有些分析師認為，PARC的創立其實是受到全錄 的恐懼所驅使，該公司擔心電腦終將導致影印機和打字機（二者在當時仍是全錄的核心產 品）走入歷史。因此，PARC的創設，就是為了成為一家足以決定電腦和科技的未來 的研究中心，目的在於為全錄洞悉與開創一個超越影印機事業的未來。

        Case Code   OCBSTR150
   Case Length    11 Pages
              Period    1970 - 2004
 Organization     Xerox PARC
        Pub Date     2005
Teaching Note    Not Available
     Countries    United States
      Industry    -

Issues

The teaching objectives of the case are:

To understand the conflicting structure and culture issues involved in managing innovation successfully - promoting creative thinking to develop innovative ideas and products, and ensuring the discipline to commercialize these ideas and products successfully.

To study the ways in which an organization may break away from its past of lost opportunities and restructure itself to meet the needs of the future.

Case, Xerox PARC, Innovation, Palo Alto Research Center, Managing Research, Managing Innovation, History of Information Technology, Breakthrough innovation and Commercializing Innovation.